আসন্ন গণভোট ও ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক মহলে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। এই নির্বাচন পর্যবেক্ষণে প্রায় ৫০০ বিদেশি সাংবাদিক ও আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষক বাংলাদেশে আসবেন বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশন (ইসি) সচিব আখতার আহমেদ।
বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে তিনি এই তথ্য নিশ্চিত করেন।

ইসি সচিব জানান, নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে বিভিন্ন সংস্থার ৮৩ জন প্রতিনিধিকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। এর মধ্যে ৩৬ জন ইতোমধ্যে আসার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। এছাড়া উন্মুক্ত আবেদনের মাধ্যমে এখন পর্যন্ত ৭৮ জন পর্যবেক্ষক এবং ৫০ জন সাংবাদিক বাংলাদেশে আসার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন।
সচিব বলেন:
“এই সংখ্যাটি প্রতিনিয়ত বাড়ছে। ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) ৫৬ জন প্রতিনিধি বর্তমানে ঢাকায় অবস্থান করছেন, যা পরবর্তীতে ৩০০ জনে উন্নীত হতে পারে বলে আমরা ধারণা করছি।”

এছাড়াও কমনওয়েলথ সেক্রেটারিয়েট থেকে ১০ জন এবং তুরস্ক থেকে ৯ জন প্রতিনিধি আসার সম্ভাবনা রয়েছে।

বিদেশি অতিথিদের যাতায়াত ও অবস্থান নির্বিঘ্ন করতে বিশেষ পদক্ষেপ নিয়েছে কমিশন। সচিব জানান:
পর্যবেক্ষকরা তাদের নিজ দেশ থেকে বা প্রয়োজনে বাংলাদেশে পৌঁছে ‘অন-অ্যারাইভাল ভিসা’ গ্রহণ করতে পারবেন। এ জন্য বিমানবন্দরে বিশেষ হেল্প ডেস্ক থাকবে।
আমন্ত্রিত অতিথিদের জন্য হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে থাকার ব্যবস্থা করা হয়েছে।
হোটেলে সার্বক্ষণিক মিডিয়া সেল ও হেল্প ডেস্ক থাকবে। প্রতিটি প্রতিনিধি দলের সাথে সমন্বয়ের জন্য লিয়াজোঁ অফিসার নিযুক্ত থাকবেন।
সসচিবের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, যেসব দেশে বাংলাদেশের মিশন বা ভিসা সুবিধা নেই, তাদের জন্যও বিশেষ ব্যবস্থা রাখা হয়েছে যাতে তারা কোনো জটিলতা ছাড়াই পর্যবেক্ষণে অংশ নিতে পারেন। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতা নিশ্চিতে এটি একটি বড় পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।