দীর্ঘ দেড় যুগ পর নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পেরে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন বিএনপি চেয়ারম্যান ও ঢাকা-১৭ আসনে ধানের শীষের প্রার্থী তারেক রহমান। বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ৯টার পর রাজধানীর গুলশান মডেল হাইস্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে ভোট প্রদান শেষে তিনি গণমাধ্যমের সামনে জয়ের ব্যাপারে তার দৃঢ় আত্মবিশ্বাসের কথা জানান।

ভোট দেওয়ার পর সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তারেক রহমান বলেন, “বিগত এক যুগেরও বেশি সময় ধরে বাংলাদেশের মানুষ এই দিনটির জন্য অপেক্ষা করছিলেন। আমি আশা করি, দেশের মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে একটি নতুন গণতান্ত্রিক বাংলাদেশের সূচনা করবেন।”

ভোটের আগের রাতে দেশের বিভিন্ন স্থানে ঘটে যাওয়া অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাগুলো আইনশৃঙ্খলা বাহিনী কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করায় তিনি সন্তোষ প্রকাশ করেন। তবে ভোটার ও দলীয় নেতাকর্মীদের প্রতি সতর্ক থাকার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, “মানুষ যদি সারাদিন ভোটকেন্দ্রে উপস্থিত থেকে তাদের অধিকার রক্ষা করেন, তবে যেকোনো ষড়যন্ত্র রুখে দেওয়া সম্ভব।”

নির্বাচনে বিজয়ী হয়ে সরকার গঠন করলে কোন বিষয়গুলোকে গুরুত্ব দেবেন—এমন প্রশ্নের জবাবে তারেক রহমান দুটি প্রধান লক্ষ্যের কথা জানান:
* আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি: সাধারণ মানুষের জানমালের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং দেশে নিরাপদ বোধ করার পরিবেশ তৈরি করা হবে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার।
* নারীর ক্ষমতায়ন: দেশের অর্ধেক জনগোষ্ঠী নারীকে পিছিয়ে রেখে উন্নয়ন সম্ভব নয়। ইশতেহার অনুযায়ী প্রথম দিন থেকেই নারীর যথাযথ মূল্যায়ন ও ক্ষমতায়নে কাজ শুরু হবে।

নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে করা প্রশ্নের উত্তরে তারেক রহমান দৃঢ়তার সঙ্গে বলেন, তিনি এবং তার দল ধানের শীষের বিজয়ের ব্যাপারে শতভাগ আশাবাদী। তবে নির্বাচনের সার্বিক সুষ্ঠুতা নিয়ে এখনই কোনো চূড়ান্ত মন্তব্য করতে রাজি হননি তিনি। পরিস্থিতি আরও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে এ বিষয়ে কথা বলবেন বলে জানান।
সবশেষে একটি সুন্দর ও স্থিতিশীল আগামীর প্রত্যাশা ব্যক্ত করে তিনি কেন্দ্র ত্যাগ করেন।